Quando una società o organizzazione ha sedi che sono separati da grandi distanze geografiche, può essere necessario per l'utilizzo di un fornitore di servizi di telecomunicazione (FST) interconnettere le reti LAN su posizioni diverse. I fornitori di servizi di telecomunicazioni operano grandi reti regionali che possono estendersi fino a lunghe distanze.

Tradizionalmente, i TSP trasportano comunicazioni vocali e di dati su reti separate. Sempre più spesso, questi prestatori di servizi sono convergenti, offrendo servizi di rete di informazioni ai loro abbonati. Le singole organizzazioni di locazione di solito sono connesse attraverso un fornitore di servizi di telecomunicazione di rete. Queste reti che collegano le LAN in località geograficamente separati sono indicati come Wide Area Network (WAN). Anche se l'organizzazione mantiene tutte le politiche e la gestione di reti LAN ad entrambe le estremità della connessione, le politiche di comunicazione entro il fornitore di servizi di rete sono controllati dalla FST.

Le WAN, attraverso l'uso di dispositivi di rete specificamente progettati, rendono possibile le interconnessioni tra LAN. Data l'importanza di questi dispositivi di rete, la configurazione, l'installazione e la manutenzione di tali dispositivi sono competenze che sono parte integrante della funzione di un'organizzazione di rete. LAN e WAN sono molto utili alle singole organizzazioni. A questi si collegano gli utenti all'interno dell'organizzazione.
Esse permettono molte forme di comunicazione, compreso lo scambio di e-mail, formazione aziendale, e di altre risorse di condivisione.